ii) Empleo

4.485 En opinión de las CE, el número de granjas lecheras no se puede tomar como una medida del empleo como hace Corea. Esto es especialmente cierto dado que el número de vacas por explotación ganadera y la productividad estaban aumentando, es decir, la rama de producción se estaba afianzando. Como señalaron las Comunidades Europeas esta es una evolución perfectamente saludable.

4.486 Corea no ha respondido a esta objeción y persiste en confundir el número de granjas familiares lecheras (es decir, las explotaciones ganaderas) con los niveles de empleo en las granjas lecheras.

4.487 A juicio de las CE, por consiguiente, Corea no ha examinado de manera adecuada el empleo.

iii) Inversiones

4.488 En la notificación del 24 de marzo de Corea la inversión no se consideraba como un factor del daño, pero las CE formulan observaciones al respecto porque Corea las pone de relieve en sus comunicaciones al Grupo Especial.

4.489 Existen numerosas deficiencias en este intento de justificar una constatación de daño ex post facto sobre la base de las inversiones. Por ejemplo, Corea señala que las pérdidas que habían sufrido las cooperativas provocaban su incapacidad para atraer inversiones y que esto indujo a Corea a proporcionar asistencia financiera por conducto del Fondo de Fomento Ganadero. No obstante, Corea más tarde declara que "la única información sobre las inversiones en el sector de la leche sin elaborar se basaba en las sumas asignadas a los agricultores dedicados a la explotación lechera por el Programa de Promoción de la Competitividad de la Vaca Lechera (se omite la nota de pie de página). Este proyecto era necesario a causa de la incapacidad del sector de la leche sin elaborar para atraer inversiones". Según las CE, los datos económicos en los que se basaba Corea parece que cambian de una comunicación a la siguiente.

iv) Volumen de la leche cruda o sin elaborar recogida por las cooperativas ganaderas

4.490 Corea alega que las granjas lecheras se vieron obligadas a transformarse en cooperativas ganaderas, que tenían la obligación de recoger la leche sin elaborar no vendida. El número de miembros de la FNCG aumentó del 85 al 99 por ciento a lo largo del período objeto de la investigación.

4.491 De hecho, el análisis de las cifras aportadas por Corea muestra que el aumento de las compras de leche sin elaborar por las cooperativas ganaderas se debió principalmente a los aumentos en el número de sus miembros y a que la proporción de la leche que éstos recogieron disminuyó de hecho constantemente entre 1993 y 1996 como se muestra en el cuadro infra.

El porcentaje de la leche recogida por las cooperativas se calcula como un porcentaje de la producción total de leche y aumenta del 41,36 por ciento al 45,3 por ciento a lo largo del período de referencia. En realidad, este es un aumento proporcional menor que el aumento del número de miembros y, por consiguiente, demuestra que la proporción de la leche recogida por las cooperativas estaba disminuyendo. En consecuencia, no puede haber habido ningún cambio en la capacidad de las granjas lecheras para vender su leche a otros compradores a precios muy superiores al precio sugerido. Una vez más, en opinión de las CE, esto no hace pensar en un daño, sino más bien al contrario.

v) Producción y productividad

4.492 Las Comunidades Europeas se refieren a la segunda comunicación escrita de Corea en la que Corea declara que:

4.493 En opinión de las CE, este párrafo muestra la existencia de daño (si así es) causado por una parte de la rama de producción (los productores de leche sin elaborar que estaban aumentando la producción) a otra parte (las cooperativas que se veían obligadas a comprar leche a precios fijos).

4.494 Este perjuicio (si tal es) no es causado por las importaciones, sino por los adelantos tecnológicos, según Corea.

4.495 Estos avances tecnológicos aumentan la producción y la rentabilidad de las granjas lecheras y contribuyen a producir un excedente de leche en una época de descenso del consumo por lo menos en 1995-96. Esto a su vez es lo que ha desembocado en un aumento de las existencias de leche en polvo.

4.496 Las Comunidades Europeas han ilustrado gráficamente que el efecto del aumento de la producción de leche sin elaborar entra en conflicto con su consumo decreciente y un nivel estable de importaciones de PLDP. Es evidente que hay una coincidencia notable entre la disminución del consumo a partir de noviembre de 1995 y el aumento de las existencias.

vi) Relaciones de los precios

4.497 Una crítica fundamental de la determinación de Corea es que no ha revisado una investigación de los precios de los productos importados y de sus posibles efectos en la rama de producción nacional.

4.498 Corea alega que examinó los precios y "la oferta de precios bajos" y se refiere a la página 62 del Informe de la OAI (versión inglesa). Las cifras allí presentadas muestran que las PLDP se vendían a mitad de precio, tonelada por tonelada, de la leche en polvo nacional. Con todo, en opinión de las CE, esto equivale a comparar los precios de la mantequilla y la margarina. Es evidente que las características y usos de un producto como el nacional, la leche en polvo pura, no pueden ser idénticas a las de un producto como el importado, las PLDP, que sólo son una mezcla que contiene leche en polvo. De hecho, Corea afirma que "la mayor parte de los usuarios coreanos de leche en polvo declaran [...] que los productos nacionales son de calidad superior a las PLDP importadas". No sólo son las características de los productos distintas, sino que también lo son sus usos. Corea admite que las "PLDP eran un sustitutivo eficaz de la leche sin elaborar y la leche en polvo nacionales en la mayor parte de los usos industriales", pero no en todos.

4.499 Estas diferencias repercuten obviamente en las decisiones relativas a la determinación de los precios de ambos productos. Pese a ello, Corea no hace ningún análisis del grado en que se puede efectuar la sustitución o sobre cuál debería ser la relación adecuada entre los precios.

4.500 Se admite que los productos compiten, pero lo mismo sucede, por ejemplo, con el whisky y el sochu. Eso no les hace de igual valor.

h) Argumentación adicional presentada por Corea en la segunda reunión del Grupo Especial con las partes

4.501 En la segunda reunión del Grupo Especial con las partes, Corea argumentó también en virtud del apartado a) del párrafo 2 del artículo 4, como sigue:

4.502 Corea afirmó que las Comunidades Europeas formulaban dos argumentaciones fundamentalmente contradictorias:

Si el Informe de la OAI no es una fuente adecuada de información para el examen, �por qué se quejan las Comunidades Europeas de que justo acaban de recibir ese Informe (lo que Corea sostiene que no es cierto) y qué importancia tiene la argumentación formulada a tenor de los artículos 2 y 4 para probar el aumento de las importaciones, el daño grave y la relación de causalidad entre esos dos hechos si no entra en juego la investigación emprendida por las autoridades coreanas?

4.503 Por lo que se refiere a la argumentación concreta de las Comunidades Europeas a tenor de los apartados a) y b) del párrafo 2 del artículo 4, Corea hace notar el riesgo intrínseco que entraña el permitir que un Miembro utilice sus propios análisis y conclusiones en lugar de los que ya han sido realizados por la autoridad investigadora de otro Miembro. Tales investigaciones requieren un complicado análisis de cuestiones económicas, jurídicas y de determinación de los hechos, y todo ello no se presta de ningún modo a las conjeturas que pueda hacer un tercero, y menos aún a las de la parte reclamante.

4.504 Corea opina que las Comunidades Europeas fundan una buena parte de su escrito de réplica en el cálculo del precio de la leche sin elaborar a partir del precio de la leche en polvo producida por la FNCG. Este análisis merece ser objeto de varias observaciones:

4.505 A ello hay que añadir que los errores de metodología que ya se indicaron en relación con el cálculo de los precios se insertan después en el debate acerca de la rentabilidad, en el que se añaden al proceso ulteriores suposiciones, falsas a juicio de Corea Como ha indicado Corea constantemente, no se dispone de datos fidedignos por lo que respecta a la rentabilidad de las explotaciones lecheras coreanas La información que figura en la primera comunicación de Corea, y que las Comunidades Europeas aprovecharon como si fuese una forma de razonamiento ex post facto, sólo se facilitó para refutar las alegaciones de las Comunidades Europeas acerca de los "beneficios garantizados" a las unidades familiares dedicadas a la ganadería lechera. No puede ser interpretada como base para calcular la rentabilidad de las explotaciones lecheras coreanas. Al citar las respuestas de Corea a las preguntas del Grupo Especial, y al sugerir que, o bien Corea se dedicó a hacer un análisis ex post facto o no utilizó todas las pruebas de que disponía, las Comunidades Europeas parecen haber olvidado las respuestas de Corea a las preguntas de las Comunidades Europeas o haber omitido remitirse a esas preguntas, que también tratan de la rentabilidad y en las que Corea manifiesta, clara e inequívocamente, que:

4.506 Las Comunidades Europeas afirman comprender la información estadística mejor que las autoridades coreanas al alegar que "el Ministerio de Agricultura y Silvicultura tiene conocimiento de los costos de producción cada año". Eso no es verdad. Por conducto de la FNCG, el Ministerio de Agricultura tiene acceso a un informe anual sobre los costos de producción de 150 agricultores dedicados a la explotación lechera. No se trata, sin embargo, de una serie de datos completa, y no es de ningún modo una serie que las autoridades coreanas pensasen que pudiera utilizarse al investigar el daño grave causado por las importaciones de PLDP. Corea se pregunta si, de haber usado esta muestra de 150 explotaciones lecheras, no estarían ahora alegando las Comunidades Europeas que una muestra de 150 explotaciones era poco representativa.

4.507 En cuanto a la rentabilidad, las Comunidades Europeas afirman además que "el aumento de los precios de la leche sin elaborar destinada a la producción de leche en polvo debe obedecer a una escasez en el suministro de la materia prima". Corea hace notar lo siguiente:

Así pues, a juicio de Corea las conclusiones de las Comunidades Europeas son erróneas por completo.

4.508 Por último, en cuanto a la cuestión de la rentabilidad, las Comunidades Europeas parecen argumentar que los productores de leche en polvo podrían haber reducido o suprimido el daño grave haciendo disminuir el precio de venta de la leche sin elaborar que compraban. Aunque esto suena fácil de hacer, habría supuesto aumentar el daño grave a los agricultores coreanos dedicados a la explotación lechera, y Corea juzga inaceptable que le ofrezca consejos acerca del funcionamiento del libre mercado por lo que respecta a los productos lácteos la autoridad reglamentadora de uno de los mercados lecheros más protegidos del mundo.

4.509 Las Comunidades Europeas tratan de demostrar que el precio de referencia que se sugiere para la leche sin elaborar en Corea es más que una mera sugerencia, y citan varios ejemplos al respecto Como Corea ha manifestado constantemente, los precios del Gobierno relativos a la leche sin elaborar son precios de referencia que se sugieren y no son obligatorios para ninguna de las partes Las Comunidades Europeas citan el artículo 13 de la Ley de fomento del sector lechero. Ese artículo se limita a crear el marco en el que puede establecerse el precio de referencia que se sugiere No estipula ninguna obligatoriedad ni impone ninguna sanción a ninguna de las partes que no se atenga al precio de referencia sugerido Por lo tanto, aunque la Ley de fomento del sector lechero estipula que puede fijarse un precio de referencia como sugerencia, los agricultores dedicados a la explotación lechera y las empresas de elaboración lechera tienen libertad en todo momento para adoptar sus propios precios en cuanto a la compra y a la venta de leche sin elaborar.

4.510 A juicio de Corea, las Comunidades Europeas desean volver a investigar la cuestión de las existencias de leche en polvo El gráfico de la Comunidades Europeas sobre los inventarios de leche en polvo²³⁴ se basa en tres alegaciones erróneas:

4.511 En la investigación, la OAI llegó a la conclusión de que, aunque la polémica acerca de la calidad de la leche repercutió unos cuantos meses en las existencias de leche en polvo, fueron las importaciones de PLDP baratas las que causaron el aumento de las existencias en el período objeto de la investigación.

4.512 A juicio de Corea, las Comunidades Europeas pretenden entender mejor que el Gobierno coreano la naturaleza de los préstamos concedidos a los agricultores dedicados a la explotación lechera Corea repite una vez más que durante el curso del período de investigación "prácticamente todas" las explotaciones recibieron esos préstamos Corea facilitó información acerca de los préstamos que se proporcionaron a los agricultores dedicados a la explotación lechera en el período de investigación Durante ese período, el Fondo de Desarrollo Ganadero proporcionó casi 72.000 préstamos individuales a 28.000 unidades familiares dedicadas a la ganadería lechera No siempre ocurre que los beneficiarios de los préstamos en un año necesiten un préstamo o lo soliciten en años siguientes. Así pues, aunque no hubo ningún año en el que se hiciesen préstamos a todas las 28.000 unidades familiares dedicadas a la ganadería lechera, en el período objeto de investigación se hicieron préstamos a casi todas esas unidades familiares Además, no se concedieron préstamos a las explotaciones lecheras con el fin de que dejasen el sector lechero, sino que se concedieron a casi todas las unidades familiares dedicadas a la ganadería lechera con el fin de que mejorasen la competitividad, asegurándose con ello de que tienen la opción de seguir en el sector lechero coreano.

4.513 Las Comunidades Europeas aspiran una vez más a desempeñar el papel de autoridad investigadora al alegar que Corea "no abordó de un modo adecuado la cuestión del empleo". Como Corea ha indicado repetidas veces, simplemente no se dispone de información suficiente sobre los cambios que pueda haber en cuanto al empleo de personas por separado en el sector lechero coreano, por lo cual las autoridades coreanas utilizaron en vez de eso los cambios en el número de unidades familiares dedicadas a la ganadería lechera El marco analítico que sugieren las Comunidades Europeas no es aplicable en absoluto al sector lechero coreano Puede que ese marco sea adecuado para una explotación lechera en gran escala de los Países Bajos o Dinamarca, pero no tiene en cuenta el hecho de que las explotaciones lecheras de Corea son en general empresas familiares en pequeña escala, y que representan sólo una parte de la actividad económica de algunos de los integrantes de la familia No es posible determinar cuánto tiempo dedica cada persona a trabajar en esa empresa, y qué proporción de ese tiempo está dedicado a la producción lechera, y por lo tanto Corea cree que la argumentación de las Comunidades Europeas no prueba de modo alguno que Corea no haya cumplido las obligaciones dimanantes del artículo 4.

4.514 Corea entiende que las Comunidades Europeas alegan que, además de comparar toda diferencia de calidad que pudiere haber entre la leche en polvo y las PLDP al establecer si se trataba de un producto "similar" o "directamente competidor", las autoridades coreanas debían haber tenido en cuenta también toda diferencia de calidad al determinar la subvaloración de precios Corea hace notar que las autoridades coreanas tuvieron en cuenta las diferencias de calidad al decidir que la leche en polvo y las PLDP eran directamente competidoras, lo que no parecen discutir las Comunidades Europeas De haber llegado Corea a la conclusión de que los productos no eran directamente competidores, no se habría investigado más.

4.515 En el curso de la segunda reunión de las partes, Corea facilitó dos réplicas a las deducciones que hicieron las Comunidades Europeas basándose en el cuadro que figura en el párrafo 4.491 relativo al volumen de leche sin elaborar recogido por las cooperativas ganaderas. En primer lugar, no pueden utilizarse las cifras que se facilitan para llegar a conclusiones fidedignas, puesto que la cifra del 45,3 por ciento que figura en la segunda fila correspondiente a 1996 es una cifra semestral, mientras que todas las demás cifras abarcan el año entero. En segundo lugar, aun si las cifras pudiesen proporcionar una base digna de crédito para el análisis propuesto por las Comunidades Europeas, no responden a las conclusiones de las Comunidades Europeas. La proporción de leche que la FNCG recoge de sus afiliados no "disminuye continuamente entre 1993 y 1996", dado que las cifras correspondientes a 1995 indican un aumento con respecto a 1994.

Para continuar con Reclamación en virtud del apartado b)

²³³Corea entiende que ese método tendría que aplicarse a todos los demás años.

²³⁴Prueba documental CE-26.