Este segundo período de sesiones de la Conferencia Ministerial
de la OMC tiene lugar en un momento particularmente significativo para
el sistema multilateral de comercio, cuando se conmemora el cincuentenario
de su establecimiento. En esta ocasión rendimos homenaje a
la importante contribución que durante el último medio siglo
el sistema ha aportado al crecimiento, el empleo y la estabilidad al promover
la liberalización y expansión del comercio y servir de marco
para el desarrollo de las relaciones comerciales internacionales, de conformidad
con los objetivos consagrados en los Preámbulos del Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y del Acuerdo por el que se establece
la Organización Mundial del Comercio. Coincidimos, no obstante,
en que queda más por hacer para que todos los pueblos del mundo
puedan tener plena y equitativa participación en estas realizaciones.
Subrayamos la importancia decisiva del sistema multilateral de comercio
basado en normas. Reafirmamos los compromisos y valoraciones que
formulamos en Singapur y observamos que la labor realizada en el marco
de los acuerdos y decisiones vigentes ha dado lugar a nuevos avances significativos
desde nuestra última reunión. En particular, nos felicitamos
de la fructífera conclusión de las negociaciones sobre telecomunicaciones
básicas y servicios financieros y tomamos nota de la puesta en aplicación
del Acuerdo sobre Tecnología de la Información. Reiteramos
nuestro compromiso de lograr la liberalización progresiva del comercio
de bienes y servicios.
El quincuagésimo aniversario se cumple en momentos en que
las economías de algunos Miembros de la OMC experimentan dificultades
como consecuencia de las perturbaciones de los mercados financieros.
Nos valemos de esta oportunidad para subrayar que mantener abiertos todos
los mercados debe ser un elemento clave de una solución duradera
a estas dificultades. Teniendo esto presente, desechamos el recurso
a cualquier medida proteccionista y convenimos en colaborar en la OMC,
al igual que en el FMI y el Banco Mundial, para mejorar la coherencia de
la formulación de la política económica en el plano
internacional con miras a maximizar la contribución que puede hacer
un sistema de comercio abierto y basado en normas al fomento de un crecimiento
estable de las economías en todos los niveles de desarrollo.
Reconocemos la importancia de hacer que el público comprenda
mejor los beneficios del sistema multilateral de comercio con objeto de
crear apoyo al mismo y convenimos en trabajar en pro de ese fin.
En este contexto consideraremos la forma de mejorar la transparencia de
las actividades de la OMC. Continuaremos también mejorando
nuestros esfuerzos en pro de los objetivos del crecimiento económico
sostenido y del desarrollo sostenible.
Reiteramos nuestro compromiso de velar por que los beneficios del
sistema multilateral de comercio se extiendan lo más ampliamente
posible. Reconocemos la necesidad de que el sistema haga su contribución
propia en respuesta a los intereses comerciales y necesidades de desarrollo
particulares de los países en desarrollo Miembros. Aplaudimos
la labor ya en curso en el Comité de Comercio y Desarrollo para
el examen de la aplicación de las disposiciones especiales en favor
de los países en desarrollo Miembros, y en particular los menos
adelantados, contenidas en los Acuerdos Comerciales Multilaterales y las
Decisiones Ministeriales conexas. Convenimos en que es necesario
aplicar efectivamente esas disposiciones especiales.
Sigue preocupándonos profundamente la marginación de
los países menos adelantados y de algunas economías pequeñas
y reconocemos la urgente necesidad de abordar esta cuestión, que
se ha visto agravada por el problema crónico de la deuda externa
con que se enfrentan muchos de ellos. En este contexto nos congratulamos
de las iniciativas adoptadas por la OMC en cooperación con otros
organismos para poner en práctica en una forma integrada el Plan
de Acción para los Países Menos Adelantados que acordamos
en Singapur, especialmente por medio de la Reunión de Alto Nivel
sobre los Países Menos Adelantados celebrada en Ginebra en octubre
de 1997. Nos congratulamos también del informe del Director
General sobre el seguimiento de esta iniciativa, al que atribuimos una
gran importancia. Nos comprometemos a continuar mejorando las condiciones
de acceso a los mercados para los productos exportados por los países
menos adelantados, sobre la base más amplia y liberal posible.
Instamos a los Miembros a que pongan en aplicación los compromisos
de acceso a los mercados que han asumido en la Reunión de Alto Nivel.
Damos la bienvenida a los Miembros de la OMC que se han incorporado
después de nuestra reunión de Singapur: el Congo, Mongolia,
el Níger, Panamá y la República Democrática
del Congo. Nos felicitamos de los progresos realizados con 31 solicitantes
que actualmente negocian su adhesión y reiteramos nuestra determinación
de velar por que los procesos de adhesión avancen lo más
rápidamente posible. Recordamos que la adhesión a la
OMC exige la plena observancia de las normas y disciplinas de la OMC, así
como compromisos significativos de acceso a los mercados por parte de los
candidatos en proceso de adhesión.
La plena y fiel aplicación del Acuerdo sobre la OMC y las
Decisiones Ministeriales es imperativa para la credibilidad del sistema
multilateral de comercio e indispensable para mantener el impulso encaminado
a la expansión del comercio mundial, el fomento de la creación
de puestos de trabajo y la elevación de los niveles de vida en todas
las partes del mundo. Cuando nos reunamos en el tercer período
de sesiones seguiremos adelante con la evaluación de la aplicación
de los distintos acuerdos y la realización de sus objetivos.
Esa evaluación abarcaría, entre otras cosas, los problemas
con que se haya tropezado en la aplicación y las consiguientes repercusiones
sobre las perspectivas de comercio y desarrollo de los Miembros.
Reafirmamos nuestro compromiso de respetar los calendarios existentes para
los exámenes, las negociaciones y otras tareas que hemos acordado
anteriormente.
Recordamos que el Acuerdo de Marrakech por el que se establece la
Organización Mundial del Comercio dispone que la OMC será
el foro para las negociaciones entre sus Miembros acerca de sus relaciones
comerciales multilaterales en asuntos tratados en el marco de los acuerdos
incluidos en los Anexos del Acuerdo y que podrá también servir
de foro para ulteriores negociaciones entre sus Miembros acerca de sus
relaciones comerciales multilaterales, y de marco para la aplicación
de los resultados de esas negociaciones, según decida la Conferencia
Ministerial. A la luz de los párrafos 1 a 8 supra, decidimos
que se establecerá un proceso bajo la dirección del Consejo
General para asegurar la plena y fiel aplicación de los acuerdos
existentes y para preparar el tercer período de sesiones de la Conferencia
Ministerial. Este proceso permitirá al Consejo General presentar
recomendaciones con respecto al programa de trabajo de la OMC, incluida
una mayor liberalización de bases suficientemente amplias para responder
a la gama de intereses y preocupaciones de todos los Miembros, dentro del
marco de la OMC, que nos permitan adoptar decisiones en el tercer período
de sesiones de la Conferencia Ministerial. A este respecto, el Consejo
General celebrará una reunión extraordinaria en septiembre
de 1998 y periódicamente a partir de entonces para asegurar la completa
y oportuna terminación de su labor, respetando plenamente el principio
de la adopción de decisiones por consenso. El programa de
trabajo del Consejo General abarcará lo siguiente:
recomendaciones con respecto a:
las cuestiones, incluidas las planteadas por los Miembros,
relativas a la aplicación de los acuerdos y decisiones vigentes;
las negociaciones ya comprendidas en el mandato de Marrakech,
para asegurarse de que esas negociaciones comiencen en el momento establecido;
los trabajos futuros ya previstos en otros acuerdos y decisiones
vigentes adoptados en Marrakech;
recomendaciones con respecto a otros posibles trabajos futuros
sobre la base del programa de trabajo iniciado en Singapur;
recomendaciones sobre el seguimiento de la Reunión de
Alto Nivel sobre los Países Menos Adelantados;
recomendaciones resultantes de la consideración de otros
asuntos propuestos y aceptados por los Miembros acerca de sus relaciones
comerciales multilaterales.
El Consejo General presentará también al tercer período
de sesiones de la Conferencia Ministerial, sobre la base del consenso,
recomendaciones para la adopción de decisiones con respecto a la
ulterior organización y gestión del programa de trabajo resultante
de lo que antecede, con inclusión de su alcance, estructura y calendarios,
que garanticen que el programa de trabajo se inicie y se concluya con prontitud.
El programa de trabajo expuesto tendrá la finalidad de lograr
el equilibrio general de intereses de todos los Miembros.