2. En lugar de responder a la pregunta del Grupo Especial, Australia repite su crítica del cálculo de los intereses que hacen los Estados Unidos, que se basa en los estados financieros consolidados de ALH (con inclusión de Howe), auditados y publicados, y señala que el tipo de interés de las letras de cambio aplicado a ALH fue del 7,5 por ciento y el tipo aplicado a su descubierto fue del 9,25 por ciento. A título de "documentación de apoyo", ALH presentó dos cuadros cuya procedencia y contexto no se indicaron.

3. Esta nueva información no sirve como respuesta. En primer lugar, no se trata de los tipos de interés comerciales y de las condiciones de crédito aplicados a Howe. Por el contrario, los tipos aplicados a las letras de cambio y descubiertos son una forma particular y muy selectiva de endeudamiento a corto plazo y, como al parecer solamente se indican en el caso de ALH, no representan el costo del endeudamiento de Howe. En segundo lugar, la "documentación" no muestra la forma en que se calcularon los tipos de interés, si se excluyeron los pasivos que no devengan intereses, o si los tipos fueron los que realmente se pagaron o simplemente los tipos disponibles. Resumiendo, el Grupo Especial no sabe realmente lo que representan esos tipos de interés, salvo que evidentemente no se trata de tipos de interés comerciales a largo plazo ni de las condiciones de préstamo que Howe tendría que haber pagado en el mercado, tal como había pedido el Grupo Especial.

4. En su respuesta, Australia dice que hay información pública sobre los "pormenores completos" de todos los préstamos y sobre los tipos medios de interés aplicados a esos préstamos. Ésa es la información que el Grupo Especial solicitó en el caso de Howe en cada uno de los años de 1997 a 1999 y ésa es la información que se debía haber proporcionado, pero que no se proporcionó. El limitado volumen de información que ha facilitado Australia, y su evidente insuficiencia como medida de los costos de endeudamiento de Howe a largo plazo, no sirve como sustituto de la información sobre tipos de interés que han aportado los Estados Unidos. El Órgano de Apelación dijo recientemente, en relación con la negativa del Canadá a proporcionar información sobre subvenciones a la exportación:

"A nuestro parecer, es evidente que el Grupo Especial tenía facultades legales para inferir conclusiones de los hechos que tenía ante sí -incluida la negativa del Canadá a facilitar la información solicitada por el Grupo Especial- …"

* * *

"… La preservación de la viabilidad de ese sistema depende, en un grado sustancial, de la voluntad de los grupos especiales de adoptar todas las medidas que se les ofrecen para inducir a las partes en la diferencia a cumplir su obligación de facilitar la información que se considera necesaria a efectos de la solución de la diferencia. En concreto, un grupo especial debe estar dispuesto a recordar expresamente a las partes -en el curso del procedimiento de solución de la diferencia- que la negativa a facilitar información solicitada por el grupo especial puede dar lugar a que se infieran conclusiones en relación con el carácter inculpatorio de la información retenida."¹

5. El método que utilizan los Estados Unidos para calcular el tipo de interés es preciso. En primer lugar, se basa en estados financieros auditados y publicados, que se deben presumir correctos. Segundo, se basa en un estado financiero consolidado, en el sentido de que 1) incluye específicamente los costos de recursos en el mercado para Howe y 2) excluye los préstamos dentro de las empresas a tipos no comerciales que pudieran sesgar los auténticos costos del dinero en el "mercado". Tercero, como está basado en gastos efectivamente pagados en concepto de intereses, el método de los Estados Unidos establece un costo de endeudamiento real e histórico, no teórico. Por último, si bien, en teoría, una fuerte retirada de la deuda en el curso del último ejercicio fiscal podría influir en el cálculo, el Grupo Especial no debe suponerlo, en vista de que no hay indicio alguno de que se haya producido una circunstancia extraordinaria de esa naturaleza. Así ocurre en particular en el presente asunto, ya que se proporcionó a Australia la oportunidad de aportar lo que se considera información más precisa, pero declinó hacerlo.

6. A este respecto, los Estados Unidos señalan que el cálculo del tipo de interés en 1997 está corroborado por los estados financieros consolidados de Schaeffer Corporation, empresa matriz de ALH.² El tipo de interés para 1999 es de 11,36 por ciento, que difiere del tipo de 11,6 por ciento presentado originalmente para 1997:

"Costo de los empréstitos pagados" en el ejercicio fiscal	$ 1.884.000
"Préstamo bancario no exigible garantizado" en el ejercicio fiscal	$16.583.000
$1.884.000/$16.583.000 = 11,36%

7. La coherencia entre este tipo de interés para 1999 y el tipo de interés en 1997 indica claramente que, en contra de lo que afirma Australia, el tipo de interés para 1997 no estaba sesgado.

8. Es evidente que la información que han proporcionado los Estados Unidos es la información más exacta de que se dispone acerca de los costos de los empréstitos para Howe.

Continuación: ANEXO 2-1

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